Бешеный огурец

Однажды в южном приморском городе на сухом склоне пустыря я обнаружила куртину каких-то растений. Ясно было, что это что-то из тыквенных - довольно крупные серовато-зелёные, жёстко опущенные листья, напоминающие формой листья тыквы и огурца, небольшие ярко-жёлтые цветки, имеющие сходство с цветками арбуза, и наконец маленькие завязи плодов, похожие на корнишоны.

Я увидела, что часть плодоножек, торчащих из густых зарослей этого растения, была без плодов. Вероятно, кто-то до меня собрал поспевшие огурчики. Пошарив в густой ботве, я обнаружила другие, ещё не сорванные плоды. Взяла самый крупный огурчик и потянула. Он отделился удивительно легко. Более того, он не отделился, а в буквальном смысле слова отстрелился - из отверстия, находящегося в том месте, где у настоящих огурцов имеется хвостик, с силой прямо мне в лицо брызнула струя жидкости . Сумасшедший какой-то огурец! Прямо бешеный.

Ба! Да это так и есть! Бешеный огурец. И плоды его никто не рвал. Они, когда созрели, сами отстреляли (или, может быть, обстреляли задевшую их собаку, козу или случайного прохожего).

Я про это растение в книгах читала. А вот теперь посчастливилось самой с ним познакомиться. Бешеный огурец распространён в Средиземноморье и в Малой Азии, также он встречается на Кавказе и в Крыму. Заросли бешеного огурца можно увидеть преимущественно на лёгких песчаных почвах по берегу моря. Часто бешеный огурец поселяется на пустырях по соседству с жильём человека. Его колючие зеленоватые плоды действительно напоминают маленькие огурчики.

В этих огурцах к моменту созревания возникает большое гидростатическое давление до 6 атмосфер (выше, чем в камере колеса грузового автомобиля). Поэтому даже лёгкое прикосновение к плоду провоцирует «взрыв» этой маленькой зелёной «мины». Плод отрывается от плодоножки, и из него с силой вылетает струя жидкости, которая увлекает за собой находящиеся внутри семена.

Дальнобойность огурца впечатляет - семена разлетаются на расстояние свыше 12 метров. Шерсть животных, которые задели этот «фугас», мгновенно оказывается облепленной семенами, окружёнными клейкой слизью. Потом слизь высохнет, и семена постепенно начнут падать на землю. Таким образом бешеный огурец распространяется на большие расстояния.

К сожалению, эти огурчики несъедобны. Хотя в народной медицине применяют сок недозревших плодов. Однако большие дозы этого лекарства могут вызвать серьёзные отравления. Вспоминая всё, что я знала из литературы об этом удивительном растении, я начала искать прилипшие семена на себе. Их не оказалось. Тогда я разрезала обстрелявший меня огурец. Внутри его было около двух десятков чёрных семян, совсем не похожих ни на семена арбуза, ни на семена тыквы или огурца. Вполне спелые семена. Очевидно, когда давление жидкости в огурце далеко от критического, то он просто отстреливается от материнского растения, а потом плод сгнивает, семена попадают на землю рядом с родительским растением. Вероятно, так и образовалась эта куртина, диаметр которой достигал примерно 2 метров.

Чтобы проверить боеспособность огурцов, я нарвала явно недозрелые плоды, отнесла их домой, положила в бумажный пакет (чтобы не сгнили) и стала ждать. Огурцы не подвели! Ровно через неделю они поочерёдно взорвались, заполнив всё пространство бумажного пакета липкими чёрными семенами.

Кстати, растение можно высадить и на дачном участке. Во-первых, его листья очень декоративны. А потом его можно использовать в качестве своеобразных «петергофских фонтанов-сюрпризов». Подвести, например, к грядке своего друга с предложением самому выбрать корнишон к столу...

***

Все статьи сайта в алфавитном порядке можно найти ЗДЕСЬ.

Загляните в мир продуктов, это интересно!